西洋菜又名豆瓣菜、凉菜、水天芥、水生菜等，为十字花科豆瓣菜属中一二年水生草本植物。西洋菜的营养比较全面，维生素C含量较高，以及蛋白质、纤维素、钙、磷、铁、多种氨基酸和维生素A、维生素B、维生素C、维生素D等。
西洋菜性寒、味甘苦，具有很高的药用价值，能清热解毒、止咳化痰、利尿，可治疗结核、肺热、痰多咳嗽、皮肤瘙痒、淋虫、尿频、尿道病等症。
西洋菜喜冷凉、湿润的环境，忌炎热，较耐寒，适应性强。对土壤的适应性较强，但以肥沃的水田*适于生长。
栽培西洋菜宜选用排灌方便的水田或低洼肥地，定植前应施足基肥，并和泥土混匀，耙平整细地面，如果土壤高低不平，则田间水份供应不匀，会影响植株生长。田块在定植前保持稀泥状或带一层薄薄的浅水。、
西洋菜生长期间以加强水份管理*为重要，如果水份供应充足，则植株萌发生长较快，茎叶幼嫩。醉着植株的不断生长，田间水位应逐渐加深，至生长盛期保持在4-6厘米。遇到大雨应立即排水，以防水位超过植株顶部。夏季高温期间要保持田间湿润，*好做到每天傍晚浇灌凉水，以降低地温。冬季12月至翌年2月寒冷季节，要注意防寒保暖。采收期，每隔20-30天采收一次后，追施有机肥500-700千克。
植株成活初期，应及时拔草，并匀苗补缺。待植株盖满天面时停止拔草。
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